AI芯片一直在經(jīng)歷落地的陣痛。
當前人工智能第三次爆發(fā)期在即，AI芯片需求同樣也保持了較快的增長(cháng)勢頭。近年來(lái)，國內許多企業(yè)均在發(fā)力AI芯片，各自的演進(jìn)路線(xiàn)亦莫衷一是。探境科技憑借自身深厚技術(shù)底蘊與敏銳市場(chǎng)判斷力，以離線(xiàn)語(yǔ)音識別芯片——音旋風(fēng)VOI611迅速打開(kāi)了市場(chǎng)的大門(mén)。
探境科技成立于2017年，是一家具備全鏈條研發(fā)能力的AI芯片設計公司，為語(yǔ)音和圖像行業(yè)提供高度集成的全棧式解決方案，成立3年多時(shí)間即實(shí)現四款芯片流片成功，一款芯片量產(chǎn)，是較快進(jìn)入量產(chǎn)階段的AI芯片公司之一。
智能是否等于聯(lián)網(wǎng)，聯(lián)網(wǎng)是否真的智能？
語(yǔ)音將成為下一代智能設備重要的交互方式，已是行業(yè)共識，而智能家居領(lǐng)域則是語(yǔ)音的重要商業(yè)化落地場(chǎng)景。
人們通常將2014年谷歌收購Nest看作是智能家居的元年，迄今為止已有6年時(shí)間。但是縱觀(guān)現今的智能家居市場(chǎng)，無(wú)論是技術(shù)成熟度還是消費者與市場(chǎng)的培養，仍舊處于初級階段。即使是某些有代表性的企業(yè)，也只在少數的高科技愛(ài)好者中流行，智能家居仍然只是小眾用戶(hù)的選擇。
探境科技CEO魯勇認為：傳統智能家居的家電聯(lián)網(wǎng)方案，通常是與互聯(lián)網(wǎng)一聯(lián)了之，概念大于內容，操作復雜，易用性差。
以近年發(fā)展勢頭較好的智能音箱為例，若將其視為智能家居交互入口，則第一需要與各品牌、品類(lèi)家居實(shí)現互聯(lián)互通，第二必須聯(lián)網(wǎng)環(huán)境，第三需要下載APP、配對等復雜操作才能完成，研發(fā)和使用門(mén)檻雙高。
首先對于家電企業(yè)而言，目前智能家居行業(yè)的標準沒(méi)有形成，大大小小的企業(yè)也被裹挾在各類(lèi)生態(tài)之中，與各類(lèi)不相關(guān)的互聯(lián)網(wǎng)平臺進(jìn)行“跨界”，除了要考慮產(chǎn)品本身，還要解決云平臺、APP開(kāi)發(fā)、互聯(lián)互通等問(wèn)題，研發(fā)和落地門(mén)檻較高。
其實(shí)，對于消費者而言，智能家居的核心賣(mài)點(diǎn)在于智能，但事實(shí)上各類(lèi)家居的聯(lián)網(wǎng)“亂燉”變相提高了消費者的使用門(mén)檻，傳統智能家居必須依賴(lài)WiFi環(huán)境，上手需要配網(wǎng)太復雜，一旦斷網(wǎng)就無(wú)法使用，而各類(lèi)強加在家電上的APP也并非用戶(hù)的剛需。比如通過(guò)空調來(lái)播放音樂(lè )，或者讓冰箱推薦一個(gè)菜譜，顯然并不是日常生活中的場(chǎng)景。
離線(xiàn)語(yǔ)音，讓智能家居從小眾變大眾
探境科技的離線(xiàn)語(yǔ)音技術(shù)，能夠在本地接受內容之后直接處理為結果，能夠實(shí)現高效率的邊緣計算，無(wú)需網(wǎng)絡(luò )配置，無(wú)需要開(kāi)發(fā)APP、也無(wú)需考慮生態(tài)環(huán)境，單機就可實(shí)現智能。
對終端用戶(hù)而言，離線(xiàn)語(yǔ)音使智能家電產(chǎn)品變得像USB一樣，實(shí)現即插即用，沒(méi)有使用門(mén)檻，這將從根本上提升的用戶(hù)體驗，大大打消終端消費者的使用顧慮。
探境科技的語(yǔ)音方案可面向幾乎所有的家電品類(lèi)，讓每一臺家電都成為智能化設備，讓智能家居從小眾產(chǎn)品變?yōu)槠帐喇a(chǎn)品。
音旋風(fēng)VOI611在市場(chǎng)上的競爭優(yōu)勢明顯：支持200條命令詞，擁有高達99%喚醒率與97%識別率，誤喚醒率少于1次/24小時(shí)，響應時(shí)間小于0.2s，可做到10米遠場(chǎng)識別距離，具有較好的識別效果。
此外，探境科技的語(yǔ)音芯片價(jià)格幾乎與普通MCU持平， “NPU的性能，MCU的價(jià)格”，且沒(méi)有研發(fā)門(mén)檻，這無(wú)疑將大大加快家電企業(yè)智能化的速度。據魯勇透露，隨著(zhù)未來(lái)量產(chǎn)規模擴大，其芯片價(jià)格還有進(jìn)一步下探的可能。
探境語(yǔ)音方案性?xún)r(jià)比也贏(yíng)得了合作伙伴的認可。目前探境科技已覆蓋的智能家居產(chǎn)品包括：智能燈具、智能開(kāi)關(guān)、空調伴侶、語(yǔ)音風(fēng)扇、空氣凈化器、晾衣架等多個(gè)品類(lèi)，合作廠(chǎng)商包括美的、海爾、新頤、艾美特等知名企業(yè)。
芯片+算法，探境科技的技術(shù)護城河
產(chǎn)品背后是科研實(shí)力的支撐，探境科技研發(fā)出探境語(yǔ)音算法與自研SFA芯片架構，為其構建了技術(shù)護城河。
AI芯片重要的是滿(mǎn)足高效能機器學(xué)習的數據處理要求，AI芯片要面對的是海量數據處理，如何避免存儲對于芯片時(shí)鐘頻率造成的拖累，跨越“存儲墻”對于芯片性能提升的障礙已成為半導體行業(yè)廣泛探討的話(huà)題。
SFA（存儲優(yōu)先）架構針對AI行業(yè)存儲墻問(wèn)題而設計，推翻馮諾依曼體系，可高效執行復雜算法，控制運行期的動(dòng)態(tài)數據流，配合專(zhuān)有硬件電路，解決了包括Datashuffle在內諸多疑難問(wèn)題，實(shí)現數據調度管理由自主研發(fā)的微處理器控制。
SFA架構是片上存儲技術(shù)+架構思想革新，也是技術(shù)手段變革和思想革新的雙重結合。這種設計方案的能效可提升10-100倍，計算資源利用率提升40-50%。依托SFA架構，探境科技推出了“音旋風(fēng) ”系列語(yǔ)音芯片，以及Imagist系列圖像芯片。
算法是AI芯片的重要核心。探境科技的AI麥克風(fēng)陣列算法，以數據為驅動(dòng)，單雙麥即可實(shí)現麥克風(fēng)陣列的效果，具有抗噪好，遠程識別率高等特點(diǎn)，無(wú)須再開(kāi)發(fā)，直拿直用。
在語(yǔ)音識別這個(gè)環(huán)節，探境科技采用了高計算強度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )（HONN）核心算法，來(lái)對聲學(xué)建模單元進(jìn)行升級。HONN的參數量約是傳統DNN算法的五分之一，所需存儲比DNN低，但模型復雜度幾乎是DNN的4倍。
此外，探境科技在北京及合肥兩地擁有測試團隊，多個(gè)標準靜音測試間，測試設備，全流程自動(dòng)化操作，按照嚴格的檢測標準進(jìn)行測試。探境科技還與合作伙伴進(jìn)行多重聯(lián)合測試，確保產(chǎn)品的穩定性和易用性。
做有溫度的芯片，加速場(chǎng)景落地
接受集微網(wǎng)記者采訪(fǎng)時(shí)，魯勇表示，語(yǔ)音和圖像是更自然的人機交互方式，無(wú)論任何產(chǎn)品都要尊重人性，人的本性需要陪伴，需要情感交流，這也是探境的發(fā)展方向，探境科技不會(huì )為AI而AI追求技術(shù)指標，而是要做有溫度的芯片，以AI技術(shù)推動(dòng)生活。
2020年第四季度，探境科技內部代號為音旋風(fēng)二代的芯片產(chǎn)品已流片成功，預計2021年量產(chǎn)。二代與一代相比，算力更強，可以運行更大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )模型，同時(shí)功耗更低，價(jià)格也更低。
除語(yǔ)音方案外，探境科技在圖像領(lǐng)域亦有所建樹(shù)，早在2019年就推出了Imagist系列圖像產(chǎn)品，并已有一些商業(yè)化合作伙伴。
據魯勇介紹，2021年探境科技將進(jìn)一步推動(dòng)語(yǔ)音方案的商業(yè)化陸地，繼續拓展智能家居的品類(lèi)及合作伙伴落地，此外，還將布局視覺(jué)芯片領(lǐng)域，繼探境視覺(jué)Imagist851之后，Imagist861將在2021年問(wèn)世。
未來(lái)，探境科技還將一如既往地用語(yǔ)音及圖像方案賦能產(chǎn)業(yè)鏈上下游的合作伙伴，并將持續擴增離線(xiàn)AI合作伙伴，推動(dòng)AI全產(chǎn)業(yè)鏈蓬勃發(fā)展，向著(zhù)“讓人工智能在物聯(lián)網(wǎng)世界中觸手可及”的目標拼搏前進(jìn)。
